Il Lama - un animale "multiuso"
Lamas e Alpakas sono al livello mondiale i più antichi animali domestici. Circa 7000 anni fa gli abitanti sud amiericani delle Ande iniziarono ad addomesticare gli Guanakos e gli Vikunjas. L’antenato dei nostri Lamas è il Guanako e dal Vikunja si sviluppò l’Alpaka. Però essendo queste tipologie di animali accoppiabili tra di loro si suppone che le odierne forme siano mescolate tra di loro in maniera mirata o casuale.
Ricercatori suppongono che già gli indiani usarono gli Guanakos allo stato brado come animali da soma. Nella ricerca di dimensioni e robusta corporatura si sviluppò nel tempo un animale da lavoro, il Lama. La selezione nel tempo ha prodotto le caratteristiche odierne, cioè sono richiesti per uso lavorativo, essendo tranquilli, affidabili, docili e attenti animali.
Non meno importanza hanno i Lamas da sempre come fornitori di carne di qualità e di pelli.
Fuori dal sud america gli allevatori e utilizzatori sfruttano le varie caratteristiche dei lama. Le motivazioni del perchè e quale tipo di lama adottare sono molto diverse:
Tempo libero e hobby
Dove ci sono solo piccole praterie o dove sono disponibili solo piccole stalle, si usano due o più Lamas come animali da compagnia. Sono animali simpatici, curiosi e particolarmente silenziosi. Ben educati ed addestrati i Lamas sono bravi accompagnatori per passeggiate in montagna anche su terreni impervi.
Trekking
Durante il Trekking i Lamas possono fare quello per il quale sono stati addomesticati: accompagnare le persone e portare peso. Come regola basilare vale che il Lamas possa essere caricato al massimo del 20 % del suo peso corporeo. Tenendo costantemente sotto osservazione le condizioni del terreno e le condizioni metereologiche che andranno ad affrontare.
Gli animali dedicati al trekking devono essere allenati per le loro mansioni e utilizzati regolarmente. Anche qui vale: l’esercizio fa il maestro! I Lamas sono anche nei terreni impervi particolarmente sicuri e coraggiosi.
Allevamento
L’allevamento è un compito estremamente interessante e appassionante, e in ogni caso molto impegnativo. I tempi di riproduzione molto lunghi nei camelidi richiedono pazienza e costanza. Essendo i discendenti raramente documentati da non più di 2 o 3 generazioni, la genetica spesso riserva delle sorprese.
Chi all’inizio dell’allevamento ha paura di investire ne paga le conseguenze. Questi rischi possono essere notevolmente ridotti quando vengono utilizzate femmine di qualità e stalloni parimeriti. Inoltre è consigliabile concentrarsi su un tipo di lama.
Animale da soma
Lama sono tranquilli animali da prato che non hanno molte esigenze come mangime, e ricovero per la notte. Comunque richiedono cure e protezione come stabilito dalle leggi nazionali.
I lama non danneggiano il terreno sul quale pascolano. Su terreni impervi non danneggiano in alcun modo il terreno dato che i loro zoccoli sono molto morbidi. Sono considerati come animali da soma. Inoltre possono portare introiti dovuti a vendita, riproduzione, macellazione o per esempio offerte di trekking.
Terapie
Dato il loro animo docile, attento e fiducioso sono indicati per l’utilizzo di attività terapeutiche. Solo con il loro affascinante sguardo hanno un effetto curativo sugli uomini. Per questo l’utilizzo dei lama può essere consigliato per l’assistenza di handicappati, bambini, anziani o ammalati.
Si spiega da solo che per questo tipo di utilizzo devono essere scelti animali con caratteristiche particolari e un’ottima scuola. Se l’accompagnatore non ha una giusta preparazione l’impiego per gli utilizzi pedagogici e psicologici (eventualmente medici) è consigliato con una persona esperta.
Fibra
Come uso comune il vestito dei Lamas e Alpakas‚ viene definito come lana. Questo non è corretto, perché la fibra dei camelidi è un capello. Al primo impatto visivo si differenzia dalla pelliccia della pecora essendo particolamente assente l’aspetto grasso e la sua morbidezza assomiglia a quella della seta.
Il manto dei Wolly-Lamas è indicato per molteplici lavori manuali. Molto richiesti sono i manti dei camelidi soprattutto come materiali da riempimento dato il loro peso ridotto e le sue ottime caratteristiche termiche.
In Europa è difficile avere un successo commerciale dati i notevoli investimenti che questo comporta, inoltre la quantità delle differenti categorie di colore sono troppo poche. Il guadagno ottenuto con la vendita si può considerare come un sostegno per le spese.
Carne
La carne dei camelidi è molto povera di grassi e colesterolo e di conseguenza ottima per la salute. Come sapore la carne si può paragonare a quella di manzo con un aroma selvatico. Per un variegato e ottimale utilizzo in cucina la macellazione deve essere eseguita con attenzione (si può sfruttare circa il 45%). Una specialità è la coscia essiccata.
In alcune zone del sud america il Lama viene ancora utilizzato come animale da soma. Però la maggior parte dei Lamas stimati in tre milioni di capi vengono oggi allevati per la produzione di carne e lana. Mancando moderni sistemi di conservazione la carne viene essicata in maniera tradizionale.
Fuori dal sud america la macellazione viene discussa in maniera controversa. Gli oppositori non capiscono che il 50% dei nascituri sono stalloni e, che al più tardi con la maturità sessuale, non possono più stare con la mandria. In molte fattorie non è possibile mantenere a distanza adeguata gli stalloni dalle femmine, e questo è un rischio per le mandrie che diventerebbero troppo numerose. Se gli stalloni non sono adatti all’allevamento e per vari motivi non si trovano acquirenti rimane solo la via della macellazione. Tutto questo vale anche per le femmine che non sono indicate all’allevamento. In finale ogni proprietario di lama deve decidere autonomamente, se vuole evitare la problematica della macellazione che prima o poi si presenta, se far accoppiamenti o meno.